15年前，水务署展开了大规模的水管更换和修复计划，工程分阶段全面更换和修复约3 000公里的老化水管。这些水管大部分都已敷设超过30年，使用年限快将届满，维修保养的工作不但日趋困难，费用也日渐高昂。直至今年3月，有关工程已经完成了92%。预期整个计划可于今年底前大致完成，大大改善供水网络的状况。
这计划有效地降低了水管爆裂及渗漏率。水管爆裂的宗数已由2000年的每年约2 500宗，减少至2014年的约170宗。水管渗漏率亦由高峰期的25%，下降至2014年的16%，估计整个计划完成后渗漏率将进一步减低至15%，但这个渗漏率仍有改善的空间。
我们明白水管渗漏、甚至爆裂对市民大众造成极大不便，因此，即使今年底可完成更换或修复约3 000公里的老化水管，我们的工作并不就此结束。但再靠更换和修复水管来维持供水管网的健康状态，已不再是最符合经济效益的方案。
今年施政报告和财政预算案提出的其中一项新措施，就是研究及逐步建立全面的「智管网」。随着近年感应器及数据分析技术的进步，透过在地下供水管网安装感应器收集数据，并建立区域监测系统，便可为水管把脉。同时，利用智能管理系统对网络进行表现分析，可监察水管渗漏情况；再加上其他技术（例如资料勘探）来预测水管爆裂的机会，便可及早发现和处理状况欠佳的水管。
事实上，不少外国城市都已建立智能管网及区域监测系统来管理水管网络和处理渗漏问题，成效显着，例如以色列、马尼拉及里斯本等。
水务署计划逐步建立的「智管网」，是将全港划分为约2 000个监测区域（包括现有的约650个）。至于在供水管网安装感应器，其做法犹如做「微创手术」，即在路面作小规模开挖，找出相关水管并安装感应器。相比更换水管要开挖整段路面，「智管网」需要开凿的路面范围有限，对道路使用者和市民所造成的不便可减至最低。署方现时正与有关服务供应商／设备供应商合作，逐步展开研究和试验，待相关工作完成后，就可确定全面推行「智管网」的时间表。
始终，水是生命之源，是生活的必需品，不可或缺，对未来的持续发展也很重要。人口不断增长、经济活动日益频繁、加上气候变化带来的影响，都对全球非常有限的水资源构成严重的挑战。因此，我们必须未雨绸缪，设法减少水资源的流失。
2015年4月12日
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