在多管齐下的土地供应策略上，政府提出近岸填海外，还有发展岩洞。早于九十年代，我们为了满足社区需要，已把若干公共设施安置在特别建造的岩洞，例如赤柱污水处理厂、港岛西废物转运站。所以，香港早有利用岩洞设置设施的经验。今天香港土地匮乏，如果能把部分设施迁入岩洞，释放土地兴建房屋或作其他用途，不失为一个开拓土地来源的方法。
过去我们委讬的顾问研究显示，香港有约64%的土地适合进行大规模的岩洞发展，这些土地恰巧位处市区或市区附近，而且，香港地质适宜发展岩洞。不过，目前政府仅有五个特定用途的岩洞发展项目，对比我们日常生活经常用到的地下铁路车站及地下零售设施，这些具备潜力的土地有待积极开发。
我们早有发展岩洞的经验，例如于1995年完成的赤柱污水处理厂。因为赤柱地面没有适合的土地，政府选择岩洞作天然屏障，完全复盖污水处理厂设施，并融入周边社区和环境。该设施是香港首个建于岩洞的公共设施，也是东南亚首个同类型设施，占地约一公顷，服务27,000位居民，每天处理11,600立方米污水。
其他设置于岩洞的设施，还有于1997完工的港岛西废物转运站和狗虱湾爆炸品仓库。近期的则有2009年香港大学将西区海水配水库迁入岩洞，以腾出土地发展百周年校园，这亦是香港首个利用岩洞建造配水库的实例。
今年首季，我们公布的「优化土地供应策略：维港以外填海及发展岩洞」第二阶段公众参与文件，提出三个岩洞发展的可行选址，建议将钻石山食水及海水配水库、西贡及深井的污水处理厂迁入岩洞，预计可释放约6.3公顷市区土地。第二阶段公众参与已于6月下旬结束，我们委讬了香港大学社会科学研究中心进行独立整理和分析，以订定下一步的工作。
另一方面，我们汲取赤柱污水处理厂运作的成功经验，为其他公共设施迁入岩洞进行研究工作。上月底渠务署展开搬迁沙田污水处理厂往岩洞可行性研究的第二阶段公众参与活动至10月18日，期间会有巡迴展览和公众论坛，就市民关注事项的初步技术评估结果，以及可行性研究的最新进展和建议，进一步谘询市民。
沙田污水处理厂占地约28公顷，是香港最大的二级污水处理厂，服务沙田和马鞍山区约63万位市民，设计每天污水处理量为340,000立方米，现时每天处理250,000立方米污水。
在第一阶段公众参与活动期间进行的问卷调查发现，约72%受访市民认同搬迁沙田污水处理厂往岩洞可改善社区和环境，尤其是气味和景观方面。
我们委讬的研究顾问曾经复检重置选址，并与其他四个区域进行比较。选址初步建议在亚公角女婆山，其他四个供比较的区域有石门、马鞍山、九肚山南及九肚山北。在考虑了多个主要因素，包括地质、对现有污水系统的影响、土地业权、对附近环境及交通网络的影响，顾问确定了亚公角女婆山是最佳选址。
至于重置选址附近居民关注的气味和建造岩洞期间爆破震荡的影响，顾问完成的气味影响模拟分析，初步确定了最合适的通风口位置方案，并透过实施适当的气味控制措施，以及将通风口设在山上远离民居的位置，预测的气味浓度将远低于环境影响评估条例要求的5个气味单位（OU）。而根据爆破震荡评估结果，预测震荡将远低于每秒25毫米或13毫米，并可透过先进爆破技术和监控措施，将对邻近楼宇的震荡缓减至可接受水平。
我们初步构思将沙田污水处理厂腾出的现址，除了供兴建房屋外，亦可作其他有利民生的用途，包括提供合适的社区设施、休憩用地如海滨长廊等，以整体优化社区。若搬迁计划得到落实，预计约于2027年完成，届时我们会为该土地的用途作详细规划，并进行技术和影响评估。
2013年8月4日
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