强台风尤特已经过去，幸好风暴期间没有重大人命伤亡，大雨也没有造成严重水浸，我们亦没有收到山泥倾泻报告。虽然如此，我们对暴风雨期间可能造成的灾害，从来都没有掉以轻心。今年5月的一场黑色暴雨，就提醒了我们处理突发水浸事故时须时刻保持警觉，期间收到的26宗山泥倾泻报告，其中以秀茂坪安达臣道一个地盘内两处斜坡发生的山泥倾泻，最引起公众关注。尤幸事发于凌晨，没有造成伤亡，但也提示了我们要居安思危，及早作出防治准备。
我知道土木工程拓展署辖下土力工程处于当天事发后即就事故开展调查。初步资料显示，安达臣道地盘的地面雨水流量超出工地排水系统的去水能力，可能是山泥倾泻的其中一个重要肇因。由于调查报告一般需时6个月完成，为了预防类似事故重演，土力工程处处长已即时提醒各工务部门，督促承建商平整地盘时要保持排水渠畅通。
目前，斜坡纪录册上约有4万幅政府人造斜坡编配予相关政府部门负责维修，每年4月雨季来临前，部门会完成政府人造斜坡的例行检查和维修工作，包括清理渠道和修补斜坡护面。每5至10年则由专业岩土工程师检查，并就维修斜坡及改善工程方面提供意见。
香港防治山泥倾泻的工作有数十年历史，大家或许会记得，香港在七十年代发生了多宗致命的山泥倾泻灾害后，政府于1977年成立土力工程处，负责处理斜坡安全问题。同年，土力工程处开始推行「防止山泥倾泻计划」，按风险程度依序巩固影响已发展区和主要道路的不合标准政府人造斜坡。
经过三十多年的努力，「防止山泥倾泻计划」于2010年年底完成，由人造斜坡引起的整体山泥倾泻风险大幅降至低于1977年水平的25%，符合国际认可的最佳风险管理水平。黑色暴雨当天，香港录得已发展区有纪录以来最高雨量，即一小时降雨154毫米，如果没有过去数十年在斜坡巩固工程和维修工作上的努力，当天可能有更多的山泥倾泻甚至更严重的后果。
随着香港人口不断增长，弹丸之地山多地少，愈来愈多的发展或重建项目会靠近陡峭的天然山坡，山泥倾泻的风险高了，是我们要长期面对的问题。加上气候变化带来的极端天气和难以预测的暴雨，防治工作更具挑战性。因此，土力工程处早于2010年展开「长远防治山泥倾泻计划」，继续以风险导向管理方式，处理天然山坡和巩固人造斜坡，降低山泥倾泻的风险。
对于我们来说，为天然山坡进行风险缓减工程是一项新挑战，因为过去三十多年我们主力巩固风险较高的人造斜坡。可是，随着城市的发展向郊野山坡延伸，我们要有系统地处理已知有潜在危险的天然山坡。不过，如果在天然山坡进行大规模的斜坡巩固工程，往往是不切实际且费用高昂。所以，我们采取了较具成本效益的风险缓减措施，例如建造泥石栏和防护屏障，以缓减天然山坡的山泥倾泻风险。
在考虑了资源、业界的承载能力和工程对公众及环境造成的骚扰等因素后，我们计划在今年巩固150个政府人造斜坡、为100个私人人造斜坡进行安全筛选研究，以及为30幅天然山坡进行风险缓减工程。
由1977年至今，我们已累积巩固了约5,000个不符合标准的政府人造斜坡，为约5,400个私人人造斜坡进行安全筛选研究，以及为约52幅天然山坡施行风险缓减工程。此外，土力工程处与香港天文台合作监察雨量，适时发出山泥倾泻警报。根据记录，九成以上的山泥倾泻死亡事件是发生于山泥倾泻警报生效期间，可见警报是一个很可靠的预警系统，希望大家在收到警报时能够注意安全，不要走近山坡。
最后，暑假期间，「局长随笔」会暂停两个星期，9月8日再见。
2013年8月18日
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