香港是国际大都会，可靠的供水是不可或缺的基础建设设施。但香港土地资源极之珍贵，我们在发展供水网络的过程中，须采取最有效运用土地资源的方式，因此，将大部分水管藏在行车道或行人道下。但随着各区发展密度不断上升，交通流量大增，而供水网络却日渐老化，在繁忙的道路如果发生水管爆裂事件，对道路使用者和市民都会造成极大不便。
今年9月11日和10月2日，一条位于马头围道的咸水管先后在不同位置发生爆裂，水务署同事在事发当日奋力完成抢修，尽快全面恢复上址一带的交通。然而，爆水管期间导致交通严重阻塞，对受影响市民造成不便，我们深表歉意。由于两次事发地点刚巧邻近港铁沙中线工地，惹起了大家的关注，但根据初步资料显示，水管爆裂主要原因与喉管老化有关。
近年，马头围道这段水管没有爆裂记录，但水管已铺设并使用超过30年。所以，去年港铁为进行沙中线工程而在马头围道实施大规模交通改道前，水务署同事已评估上址倘若发生水管爆裂的话，对交通会构成非常严重的影响，并已采取了以下多项措施，以减低水管爆裂的风险。
首先，是将水管改道。在沙中线工程开展前，委讬了港铁在上乡道及九龙城道铺设新水管，以取代马头围道的水管，有关工程正在进行之中。第二，在马头围道及附近一带设置监察点，监察沙中线地盘附近水管的沉降和震动状态。第三，定期检测这段水管的渗漏情况。第四，在不影响供水的前提下，尽量减低马头涌道至马头围道一带的水压。第五，制定水管爆裂的应变计划，在最短时间内完成抢修工程。该应变计划已在马头围道最近的两次水管爆裂中发挥应有作用。
要彻底解决马头围道改道范围内水管爆裂的潜在风险，我们必须尽快完成水管改道工程，但铺设新水管工程必须兼顾各方面包括道路使用者和当区居民的需要，亦要与其他同期进行的工程互相配合。施工前，须与各方面作筹备协调：包括向有关方面就交通改道方案提出申请，并因为日间交通繁忙而工程必须在晚间进行，要向有关方面申请噪音许可证。施工期间，要严格遵守各方面订立的规限，以及在复杂而稠密的地下设施之间施工时可能遇上种种困难。因此，工程需要颇长时间才能完成，现时估计，工程可于今年11月全部完成后，届时基本上可消除改道范围内水管爆裂的风险。
其实，上述马头围道水管爆裂事件是一个典型例子，显示水务署为减低水管爆裂风险及其影响所作出的努力和面对的挑战。2000年，水务署展开为期15年的大规模水管更换和复修计划，分阶段全面更换和复修约3,000公里的老化水管，以改善供水网络的状况。至今，已经完成更换或复修总长度达2,200公里的水管，期间水管爆裂的数字亦由2000/2001年度的2,479宗大幅下降至2012/2013年度的267宗。
虽然水管爆裂的个案数字按年持续下降，但供水网络的管理工作所面对的挑战却与日俱增，尤其是在交通日益繁忙的道路和各大型基建工程开展时，去改善日渐老化的供水网络，面临的考验绝不简单。然而，水务署同事会一面推展工程，一面检讨计划的进度，务求尽早完成。现时，预期整个计划可于2015年前陆续完成。
水务署又会在各区实施大范围的供水网络减压，并在各主要道路下为喉管进行定期测漏和监察工作，以减低水管爆裂的风险。
多年来，水务署同事一直致力减低水管爆裂对市民的影响，在推展上述的大型水务改善工程期间，难免会对市民带来一定程度的不便，希望大家能谅解，待工程完成后，水管爆裂的风险将会进一步降低，供水的稳定性亦会相应提高，大家的生活将会更舒适方便。
2013年10月27日
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