踏入秋季，香港总算安然渡过今夏的风雨季。今年初，天文台发出暴雨警告系统自1992年推出以来、首个在3月份发出的黑色暴雨警告，滂沱大雨加上落雹，有商场、铁路车站等地方出现如同瀑布的情境，大家可能都记忆犹新。回顾今年3月至8月的天气，某些月份的雨落得特别凶，例如3月和5月，这两个月份的总雨量都是正常数值的两倍以上，对我们防治山泥倾泻的工作带来很大的挑战。幸好风雨季后，大部分山泥倾泻都属小型事故，没有造成人命伤亡或严重破坏。
不过，这些小型事故正好提醒我们身处香港的气候和地理环境，在防治山泥倾泻方面绝不能掉以轻心。回想七十年代，山泥倾泻灾难对社会造成严重破坏，例如，1972年半山旭龢道和观塘秀茂坪的山泥倾泻灾难，造成共138人丧生。政府遂于1977年成立土力工程处，专责斜坡安全和岩土管制，对旧有斜坡逐步进行巩固工程，并审查新建的斜坡。
经过三十多年的努力，我们透过防治山泥倾泻计划、警报系统、公众教育、筛查私人斜坡安全，以及鼓励私人业主维修斜坡，人造斜坡山泥倾泻的风险已大大降低。然而，根据香港天文台预测，未来的气候变化可能会增加极端降雨的频率和强度。以今年3月至8月为例，天文台已共发出41次暴雨警告（包括30次黄色、9次红色及2次黑色），录得的累计雨量超过2300毫米，较同期正常数值多21%。期间，土力工程处透过天文台共发出5次山泥倾泻警告。
面对极端天气引发山泥倾泻可能导致人命和经济损失的机会有增无减，我们必须保持高度警觉。首先，政府已制订了一套天灾应急计划，确保有关的政府部门能迅速有效地、以协调有序方式处理紧急状况。我们又会举办培训和操作演习，确保计划进行时周全有效。
作为前线部门，土力工程处提供24小时山泥倾泻紧急服务，并向各政府部门提供专业意见，处理山泥倾泻带来的即时危险，包括在有需要时透过天文台发出「山泥倾泻警告」，提醒市民大众有关山泥倾泻的潜在危险。有赖市民的合作，加上山泥倾泻紧急服务发挥了重要的作用，过往二十年我们成功地将山泥倾泻所造成所伤亡和破坏大大减低。
另一方面，土力工程处不断优化处理严重山泥倾泻事故的应变能力，包括运用现代资讯技术，提供重要资料和通报讯息；调配应急专责队伍，审视大型天然山坡的山泥倾泻风险；透过土力工程处工程承办商，协助其他政府部门进行山泥倾泻紧急工程。
尽管我们已经优化山泥倾泻的应急准备，但单凭政府的应急能力始终有限。因此，我们希望市民务必要与政府通力合作，采取个人必要的防御措施。例如，在特大暴风雨期间，大家要时刻提高警觉，留意政府发出的警报和通告。当山泥倾泻警报生效时，须远离斜坡并留意周围环境，凡有任何山泥倾泻危险的迹象应立刻报告。行人应避免走近或接近陡峭山坡；驾驶人士应避免在多山的区域，或在有山泥倾泻标志竖立的路段驾驶。市民必须严格遵从拯救人员的指示，迅速行动，如有疏散指示，必须立即离开，不应重返受封锁的范围等。
正如土力工程处的电视宣传片中有一句说：「你同我都唔可以置身事外」。如果市民与政府齐心协力，即使面对由极端天气引致的山泥倾泻，大家也可把生命和财产损失减至最低。希望大家一起努力吧！
2014年11月2日
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