政府以跨部门及多管齐下的方式，致力打击不良业主向租户滥收水费，包括跟进举报及作出检控、修订相关法例、加强跨部门联合巡查、优化「劏房」安装独立水务署水表的程序等。早前，发展局向立法会提交《2023年水务设施（修订）条例草案》（下称《条例草案》），以提升打击滥收水费的执法效能及阻吓力。今次，我邀请水务署的同事讲解《条例草案》的修订，以及如何进一步优化「分间单位安装独立水表计划」，鼓励更多「劏房」业主参与计划。

法例修订涵盖六大要点

水务署工程师（立法检讨）杨盛婷表示，自《水务设施规例》于2021年修订，规定业主只可向租户收回缴交给水务署的水费金额，截至今年10月底，水务署共接获117宗怀疑滥收水费的举报，其中十多宗仍在调查阶段，另有13宗已成功定罪，罚款介乎1,000元至5,000元。余下个案都因证据不足而未能提出检控，因此我们建议就《水务设施条例》及《水务设施规例》作出多项修订，涵盖六大要点，包括新增提供任何虚假或具误导性资料的罪行，最高可被判罚款一万元及监禁三个月。

1. 赋予水务监督取得相关资料权力

由于现时《条例》和《规例》并没有赋予水务监督权力，就怀疑滥收水费个案强制有关涉事人士提交资料，往往令搜证和调查方面出现困难。

是次修订赋予水务监督要求有关人士（例如业主和其代理人等）提交相关资料（例如租约、水费的收据或付款纪录）的权力。任何人无合理辩解而不遵从有关要求，即属违法，并建议处以罚款最高10,000元，并在指定限期后仍未提交所需资料的往后每天额外罚款最高1,000元。

2. 强制要求发出收据及保存收据副本

水费收据是调查滥收水费的重要文件，我们建议规定对收取水费的人士在收到付款当日之后的七天内给予付款人收据，并从付款当日起计的两年内保存有关收据副本。收据必须显示付款人及收款人的名称、付款人地址、收费款额、有关收费的相关时段及支付日期。

3. 新增提供虚假或具误导性资料的罪行

为加强对提供任何虚假或具误导性资料或文件的阻吓力，我们建议订立新罪行，规定任何人明知而罔顾后果地向水务监督提供任何虚假或具误导性资料或文件，即属犯罪，可处以罚款最高10,000元及监禁最高3个月。

4. 提高重犯滥收水费罚则

为加强禁止滥收水费的阻吓力，我们建议将滥收水费个案的罚则提升至两级制，首次被定罪的最高罚款为原来的10,000元，其后再被定罪的最高罚款为25,000元。此外，我们建议新增条文，令被裁定滥收水费的人士须向付款人退还多收的金额。

5. 赋予水务署及差饷物业估价署互通资料权力

互通资料有助加强政府的执法效力，《条例草案》可让水务署和差饷物业估价署就其各自巡查和调查中所获取有关滥收水费个案的资料进行交换，以提升执法效能及阻吓力。

6. 订明水费单发出后才可收取水费

是次修例订明业主只可在水务监督发出水费单后，才可向租户收取水费的付还，这样能进一步减低注册用户或业主滥收水费的机会。

建议修订的《条例草案》已于10月中刊宪，我们期望年底前完成立法程序。

鼓励更多业主安装独立水表

为减低滥收水费的风险，水务署于2021年推出「分间单位安装独立水表计划」，为「劏房」安装独立水表并简化相关申请程序。水务署高级工程师（技术支援）李康年表示，今年4月1日起，政府提供经济诱因，鼓励更多「劏房」业主参与计划，包括豁免每个独立水表的水费按金（400元）及提供每个独立水表的费用（120元）。水务署亦协调非政府组织和水喉业界，免费提供技术意见，并为获批参与计划的申请人豁免水表的安装费用。

业主避免误堕法网

参与了上述计划的业主李小姐表示，感谢水务署协助安装水表，既令租户不会被多收水费，对他们更公平，亦避免业主因不小心多收水费而误堕法网。「劏房」租户高先生表示，安装水务署提供的独立水表后，水费开支也减少了，计划令基层市民不用担心高昂水费而不敢用水。

引入近距离无线抄读水表

截至今年10月底，水务署共收到194宗申请，其中123宗获批，共安装了315个独立水表。水务署现已进一步简化申请程序，同时引入近距离无线抄读水表，该装置可让抄表员在单位外使用仪器直接读取水表读数，数据会自动传入系统，解决个别「劏房」难以利用人手抄读的问题。

另外，水务署不时联同差饷物业估价署、房屋局等部门，采取跨部门联合行动，探访「劏房」租户，了解他们有否被滥收水费及宣传有关法例的要求。截至今年10月底，联合行动已造访或巡查约6 250个「劏房」单位。

我们相信透过以上强化措施，并在各相关部门及非政府机构的协作下，可有效提升执法力度，保障租户免被滥收水费。