农历新年期间，不少市民前往大埔林村许愿树和天后庙许愿祈福，但大家对附近的林村河又有多少认识？林村河上游是香港30多条具重要生态价值的河溪之一，其一带有不同种类的稀有生物，例如香港瘰螈，因此渠务署早年进行「林村河上游河道改善工程」时，除了治理河道，还极力保育该处的自然生态环境。近日我在渠务署署长唐嘉鸿陪同下到林村河，了解同事背后努力的成果。

大埔林村河源于大帽山、全长约10公里，经梧桐石涧、林村谷、太和、广福等地方，最后流至吐露港。90年代，林村河谷一带在暴雨期间经常受到洪水威胁。经周详规划设计后，渠务署于2007年至2012年进行了「林村河上游河道改善工程」，透过拉顺、扩阔和挖深林村河上游约2.6公里的河段，提升其排洪能力，保护周遭居民免受洪水威胁；并在规划设计阶段、施工期间和完成工程后，采取一系列适切的保育措施，着力保育天然河道、维持生物多样性，将工程对环境及生态的影响减至最低。

适切保育、还原原生环境

到访林村河当日，见河水清澈见底，鱼儿在山涧游动，雀鸟在石上停留。渠务署工程师郑敏炜表示，在工程的规划设计上，他们尽量保留林村河的原有环境，例如在挖深河道时，保留原有天然河床的泥石，待工程完竣后再铺回河中，尽量还原河床的原生生态系统；另外在河道旁以石笼取代钢筋混凝土河堤，石笼间的罅隙有助植物生长，从而营造自然生态环境；渠务署同时亦在河道两岸种植树木。

郑敏炜特别介绍由渠务署设计的「之」字型鱼梯，这设计是与绿色团体磋商后确立。现时林村河上游共有三条鱼梯，设置在河床斜度较大之处，以便河道生物能够逆流而上；鱼梯上亦设有凹位，让它们可以歇一歇后再继续前行。

各种物种数目上升

被《国际自然及自然资源保育联盟》列为「近危」的两栖动物香港瘰螈，为林村河的原生物种。渠务署在开始主体工程前进行捞捕测量，并将这些原生物种迁移至工程范围以外的河段。当工程完成后，由于河道环境回复至与以往相若，再加上天然河床得以保留，瘰螈又自然地返回以前的栖身地。

渠务署同时委聘生态学专家进行长达4年的工程后生态监察。这项监察刚于2017年年底完成，结果显示各类物种，包括鸟类、鱼类、蜻蜓等的数目都恢复至工程前水平；香港瘰螈的数目则更胜从前，由工程前基线监测到的200多条，至最近记录到超过500条，证明了工程团队的保育措施卓然有成，成绩令人鼓舞。当日，渠务署顾问及生态学专家佘书生博士亦有即场捞捕瘰螈观察，发现它们均状况良好。

继续活化全港河道

除了林村河上游外，渠务署过往在梅窝白银乡河和鹿地塘河、西贡蠔涌河等治理工程，都有着成功的活化经验；署方亦会于施工中的黄大仙启德河加入绿化、园境及生态等元素，务求在完工后将之活化为市区中的绿化河道走廊。

为了让市民享有一个更宜居的城市，渠务署计划再接再厉，让河道活化能够在全港各区逐步实现。2015年年底，渠务署展开一项活化水体顾问研究，为全港228条主要河段建立包含其河道特性、地理环境、生态特征等的资料库，系统化地以环境、社会和经济效益三方面、共十多项的准则，评估其活化潜力。

现时渠务署初步拣选了4条最具活化潜力的河段再作详细研究，包括大围明渠、火炭明渠、屯门河中游和佐敦谷明渠，并会适时谘询当区居民、区议会、绿色团体等，令活化方案更能融入社区、得到市民的认同和支持。我期望在不久将来，可以与大家分享更多活化河道的果实，并让我们一同携手，努力保护各河道的自然生态环境，让不同物种得以共存和繁衍。