走过大街小巷，大家未必会留意脚下不甚起眼的渠盖，原来盖面上不同的图案和密码，背后都有不同的意思。渠盖是城市不可或缺的公共设施，它就像一道门，让渠务人员在有需要时打开，检查及清理沙井和渠道内的阻塞物。适逢渠务署明年成立30周年，早前举办了一个别开生面的渠盖设计比赛。今次我邀请了渠务署一位「渠盖专家」，介绍渠盖的种类和设计特色，与大家探索盖面上的符号，究竟代表甚么。

渠盖的诞生

渠盖的诞生与香港的发展历史紧密相连。在开埠初期，维多利亚城（即今日西环、中上环、金钟、湾仔及铜锣湾等）内的渠道单一，只依靠雨水冲走污物，而沟渠亦没有被复盖，容易滋生及散播细菌。1894年，香港发生鼠疫，促使政府加速实施排污的改革，包括将雨水和污水分流，并复盖沟渠，从此排污管道就转到地下。及后更以坚固的生铁取代石和粗陶，建造更耐用的管道和井盖。

如何识别渠盖？

现时全港约有16万个渠盖，在渠务署工作超过20年的前总工程监督（现职渠务署热线总监）黎超良介绍说，虽然渠盖并不起眼，但铸造心思值得大家了解一下。

他说，早期铸造的渠盖大部分是圆形的，其后改为由两个三角形拼合而成的方形设计，渠务人员可较易用铁撬打开渠盖，而拼合式设计亦较易于操作。至于渠盖上的凹凸花纹，除了增加防滑度，主要是给渠务人员识别两种不同的渠道─污水和清水（雨水）。圆圈、放射式花纹是清水渠盖，小正方形格子则为污水渠盖，故坊间简称「圆清方浊」（见图）。

大家有否留意到部分渠盖上会有两个小型的盖掩？原来一般渠盖有两个像眼睛的夹缝（见图），是方便渠务人员以特别的工具拉起渠盖，而盖掩的作用是避免女士的高跟鞋卡于夹缝内，或因积水而引致蚊患。

渠盖暗藏密码？

除了花纹图案外，渠盖面上常见一组组英文字母及数字，这些密码背后有甚么意思？黎超良说，「HK」是香港（Hong Kong）的简称，代表是政府财物；「DC」则是指渠务署合约（Drainage Contract），而一般渠盖上亦铸有制造年份及合约编号，如「DC/97/05」即指渠务署1997年05号合约，并会铸有制造商的英文名称。

另外，渠盖会以英文字母标示其承受重量的级别，共有3级。较常见的为「H」，即重级（Heavy duty），可以承受重型车辆在上面行驶；「M」即中级（Medium duty），一般见于行人路；而「L」即轻型（Light duty），则多出现于花槽。

渠盖设计比赛

明年是渠务署成立30周年，署方会举办多项活动，让市民了解渠务署的工作及多年来的工作成果，其中全港首个渠盖设计比赛刚于昨日截止报名，共收到超过1 400份设计作品。比赛结果将于2019年1月14日公布，市民可于网上投选其中一项最具人气奖。得奖作品将有机会被采用制成实物，于本港范围使用。

相信大家对香港的渠盖已有基本的认识，渠盖面积小小，但铸造及设计背后所花的心思不少。下次市民行走街道时，除了低头看电话，不妨驻足研究一下地上的渠盖，或者会发掘到更多城市里的有趣事物。