政府早前正式展开新界西北新铁路线—北环线的详细规划及设计工作。北环线的落实，将有效释放沿线土地的发展潜力，带动地区发展，令土地用途可以更高效、更密集，实现本届政府提倡「基建先行」及「创造容量」的规划方式。发展局与运输及房屋局（运房局）经常「拍住上」，今次，我特别邀请运房局陈帆局长，为大家介绍北环线项目。

兴建连接铁路及车站

北环线是《铁路发展策略2014》中建议的七个铁路方案之一，陈帆局长说，北环线会分两期推展，第一期会在东铁线落马洲支线上增设古洞站，以满足古洞北新发展区的运输需求；第二期则会在西铁线锦上路站及东铁线古洞站之间，加建一条10.7公里长的连接铁路，即北环线主线，并于新田、牛潭尾及凹头增设三个中途站。透过运输基建，带动土地发展，为沿线地区创造更多发展机遇，提供更多房屋用地，造就更多房屋单位的供应。

研究沿线90公顷作房屋发展

北环线对释放沿线土地未被充分利用的发展潜力至为重要。迄今，政府在北环线附近物色到总面积约90公顷的房屋用地，相当于四个太古城，正陆续进行研究。我们期望这些用地可以带来超过70 000个房屋单位，其中30 000多个来自新田／落马洲枢纽，10 000多个来自牛潭尾站附近的棕地，其余在凹头站附近一带棕地。

此规划方式在没有北环线的情景下是无法实现的。70 000个房屋单位并不是一个小数目。香港现时一年的房屋需求约43 000个单位，70 000个单位大约是我们20个月的需求，而当中会以70：30公私营房屋比例作为规划目标。

便利区内居民出行

古洞北新发展区在全面发展后，将容纳合共119 700人口和33 300个职位。陈帆局长说，古洞站落成后，将便利区内居民使用铁路运输系统，减少出行所需时间。目前在繁忙时段，由古洞北前往上水站的路面车程需约15分钟，当古洞站建成后，当区居民以铁路前往上水站，预料只需三分钟。

另外，他说，北环线第二期会连接东铁线及西铁线，在新界及九龙形成一个环状铁路，大大改善新界东与新界西之间的运输连接。现时在繁忙时段往返元朗／锦上路及古洞之间，路面车程需约60至80分钟，但使用铁路的话，需时会大幅缩短至仅约12分钟。

第一期2023年动工

至于北环线何时开始动工兴建？陈帆局长说，按照初步的时间表，第一期将于2023年动工建造，预期在2027年完成；第二期则预计于2025年动工，并在2034年完成。他说，政府会敦促港铁公司加快步伐，务求缩短施工时间，令市民及早受惠。

毋庸置疑，北环线令人期待。这条新铁路线将连接新界西北和东北，释出土地潜力，有助进一步增加房屋供应，实现以基建带动发展的愿景。2021年将至，我在此祝愿大家身体健康、平安和乐。疫情仍然严峻，但深信在大家同心协力下，必定能成功克服种种困难与挑战。