就传媒查询大澳一棵凤凰木的事宜，政府发言人重申，该棵大树的主树干的树洞有所扩大，再没有切实可行的方法可以确保大树不会倒下，在保障公众安全的大前提下，尽快砍树是恰当的。
对于有电子传媒讨论砍伐该棵凤凰木时，对个别公务员作人身攻击，政府发言人对此感到十分遗憾。政府尊重言论自由，但传媒和公众应根据事实，就事件作理性的讨论。
政府发言人今日（一月二十二日）指出，渔农自然护理署（渔护署）于二零零六年曾用阻力测试检查大澳该棵凤凰木，结果发现树干大概有五成中空，而且树身倾斜，有潜在危险。
当时的评估是该树的树龄高，估计达５０至６０年，而树种的自愈能力差，树干的大洞无法愈合，预料情况会逐渐恶化，为大树提供支萦只可以加强其结构的安全性，减低风险，但不能令大树康复。
在尽量保留这棵大树并兼顾公众安全的原则下，渔护署遂建议有关部门为大树提供支架及扩大地面的花床范围以稳固树身及改善其生长环境。由于大澳乡事委员会担心政府为大树提供支架会引致其他问题，如影响紧急车辆通道，故当局改为移除大树周边的混凝土及为大树略作修剪，以稳固树身。
渔护署去年九月的检查显示，主树干的树洞有扩大迹象，虽然大树外表正常，但折断甚至倒下的风险正不断增加。渔护署再次建议为大树提供支萦，但支撑是否可行要视乎详细测试的结果。今年一月，离岛民政事务处及离岛地政处表示会再检讨为大树提供支架的可行性，因此渔护署再为大树作阻力测试及声纳测试，以确定是否仍有可行方法保留该树。测试结果显示主树干的树洞有所扩大，最严重的地方有八成中空。
在此情况下，再没有切实可行的方法可以确保大树不会倒下。政府为此曾就测试结果谘询香港大学教授詹志勇，他亦认同在保障公众安全的大前提下，砍树是恰当的建议。
大澳乡事委员会与各有关政府部门于一月实地视察这棵大树时亦同意若没有切实可行的方法可以保育大树，当时接受政府基于公众安全理由尽快砍伐该树。离岛地政处已安排承建商昨日（一月二十一日）展开砍伐该棵凤凰木的工程。工程预计可于一月二十三日完竣。离岛民政事务处会联同其他有关部门研究在原址种植树木以作补偿。
发言人说：「在这件事件上，各有关的政府部门连日来已尽了最大努力，亦曾考虑不同的方法保留大树，并与地区人士商讨。惟大树主树干的树洞已有所扩大，最严重的地方有八成中空，在得到树木专家的确认后，把大树尽快砍伐是最恰当及最能保障市民安全的做法。」
完
２００９年１月２２日（星期四）
香港时间１９时１９分