今年施政報告提及多項涉及「棕地」的規劃研究進度，範圍包括北區和元朗例如洪水橋及元朗南等地區，引起社會上不少討論，我借這個機會與大家談一談這方面的工作。

我在之前的「隨筆」中已有提及，「棕地」並未有正式或統一的定義，一般泛指新界原有農地或鄉郊土地中，已改用作露天貯物場、貨櫃場、倉庫、鄉郊工業及回收場等與環境並不協調用途的荒廢農地。這些地塊多屬私人擁有，其中亦夾雜了不少寮屋民居、農作活動等，土地使用情況既零散、又混亂。這些「棕地」主要位於新界西北及北部平原。

這些「棕地」內有不同的營運作業，即使其技術層次不高，卻是香港不同產業的其中一環，例如港口後勤、貨櫃貯存、物流運作、可循環廢物回收、泊車修車、以及建築物料及機械貯存等，牽涉很多人的生計。因此，怎樣將這些土地整合、通過規劃好好發展，並同時為上述經濟活動提供可以繼續運作的空間，當中的挑戰和困難不容小覻。我們希望能通過整個地區的綜合規劃，提供有效的基建配套（包括道路、排水、排污……等）和全面的社區設施（醫院、學校、公園、休憩用地……等），以盡量釋放土地供高密度發展，除建屋外，亦預留經濟活動用地提供其他就業機會。與此同時，還須盡量減少對區內現有聚落的影響。

我們將會在今年稍後推出洪水橋第三階段社區參與活動，政府現正研究可行措施，包括將部分在「棕地」上營運的作業遷入多層大廈。我們明白一些業界對作業空間可能有特定的要求，因此，有別於一般的大廈，計劃興建的多層大廈要配合這些行業的實際需要，包括較大的作業空間、特別設計的運輸通道等。故這類型多層大廈的樓底會較高、車輛通道要闊大，有足夠的迴旋空間供貨車和貨櫃車進出。與此同時，我們亦明白個別作業須使用或存放特別大型的機器，因而未必適合遷入多層大廈。因此，有關措施從具體規劃、配套以至落實會相當複雜，社會亦需要認真考慮在香港土地資源珍貴的情況下，某些作業的去留。

除上述的挑戰和困難外，開發「棕地」和其他大型的發展項目一樣，都需要經過規劃和工程研究，以及各項法定流程和既定程序。研究進行期間，必須經過各階段的公眾諮詢，讓公眾人士和持份者提出意見和建議。研究工作亦會包括環境、交通、排水、排污、供水、空氣流通等各方面的詳細技術評估，這部分工作需時至少3年。以規劃和工程研究的結果為基礎制訂發展建議後，便會展開法定規劃程序，包括修訂分區計劃大綱圖。同時，還須向立法會財務委員會申請撥款進行詳細的工程設計。分區計劃大綱圖獲核准後，需要就道路工程、收回及清理土地等進行刊憲等法定及其他程序，包括為受影響人士進行登記，以及在符合相關資格時作出法定補償、特惠津貼和安置等。此外，政府還須再向財務委員會申請撥款，以進行地盤平整和相關基建工程。

總而言之，整個「棕地」開發到房屋興建過程不能一蹴即就。因此，在短中期土地供應而言，我們必須繼續推展各項的工作，包括土地用途檢討，把「綠化地帶」在內的約150幅用地改劃、並適當增加發展密度，才能回應市民迫切的「上樓」、「上車」、「換樓」的需求，以至其他社會和經濟發展的需要。