供水網絡跟其他公用設施一樣，都會老化而不能正常運作，對於水管爆裂以導致服務中斷，為市民帶來不便，我們深表歉意，同時亦正努力做好水管的維修保養及更新工作。但在繁忙的市區進行敷設水管工程向來挑戰極大，一方面，工程對交通和環境造成影響，令市民感到滋擾；另方面，本港地下公用設施管道非常密集、施工時需要與其他公用事業機構互相協調，往往導致工程未能如期開展或延期完成。不過，最近港島般咸道的一宗水管更換個案，我想和大家分享。
自2000年起，水務署實施為期15年的全港性更換及修復水管計劃，分階段更新3,000公里的水管，其中包括在般咸道地下一公里長已呈老化的水管。由於般咸道是一條交通幹道，將它封閉讓承建商更換水管有著很多限制，過去幾年雖然水務署多番努力，仍有大約300米長水管的更換工程因會嚴重影響附近交通而未能進行。水務署曾考慮於周末及假日，由早上10時至下午4時進行工程。但這樣做每次停工前需臨時修復路面以便恢復通車，而在下一個工作日又要重新挖開路面，因此，真正可用於敷設水管的時間有限，預計整項工程需時15個月，結果這方案不為公眾接受。
去年大除夕，薄扶林道發生水管爆裂，引致廣泛地區停水和交通擠塞，中西區區議員要求加快更新老化水管，願意考慮接受短期交通不便，以換取加快工程進度的方案，水務署的團隊及其工程顧問隨即與各持份者，包括中西區區議員、香港大學及附近學校代表、警務處、運輸署、環境保護署及巴士公司等展開多番商討，普遍認為施工期不能太長，工程亦只可於暑假期間、交通流量相對較低的情況下進行。同時，為了加快施工進度，支持封閉般咸道一條行車線進行工程，以省卻每天修復路面通車的工序。雖然此方案無可避免在施工期間會產生比較大的交通影響及噪音滋擾，但卻可大大縮短施工時間(由15個月減至6個星期)。工程並已於2014年7月14日分階段展開。
這項工程得以順利展開，有幾點想在這裏與大家分享。第一，由於般咸道交通非常繁忙，除了水務署在開工前進行詳細的交通影響評估，從而制定合適的臨時交通管理措施外，在工程進行期間，承建商於每個臨時交通燈位置安裝閉路攝影機，將即時交通情況傳送至設於工地的控制中心，由受過訓練的操作員因應實際交通情況即時調控交通燈號，以盡量令附近一帶的交通保持暢順。此外，水務署透過報章及電台廣播通知駕駛人士有關改道安排，並要求承建商調配多位交通助理 ， 在各個主要道路交匯處為道路使用者提供協助。
第二，為減低工程噪音對附近居民的影響，水務署仔細計劃施工程序，將開鑿及重鋪路面等聲響較大的工序安排於傍晚7時前進行；同時，又採用了一系列措施，包括使用靜音工程機械設備、豎立隔音屏障及隔音罩等以減低音量。
第三，水務署除了在工程展開前與當區區議員及市民溝通，了解他們的疑慮外，並設立一個由項目團隊、駐地盤工程人員及區議員組成的手機 WhatsApp群組，作為定期及即時更新工程資訊和交換意見的平台，有效地加強彼此的溝通。
得到市民、區議會、各持份者的支持及各政府部門的配合，大大加強了工程人員的熱誠和投入。現時該工程已完成了大約八成，進度順利，期間並沒有出現嚴重交通擠塞或投訴，亦接獲多位區議員的讚賞，為水務署的項目團隊、工程顧問和承建商帶來極大的鼓舞。預計整項水務工程可於八月底完成。我希望在此再次感謝中西區區議員及所有持份者的支持和體諒。水務署會從這個案吸取經驗，繼續在其他曾經因交通因素而未能進行水管更換工程的路段安排合適的方案，務求盡快將所有老化及爆裂風險較高的水管陸續更換，以減少水管爆裂對市民帶來的不便。
2014年8月17日
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