早前，我在網誌介紹東涌新市鎮擴展近岸填海工程的最新進展，其中提到計劃在擴展區首次引入生態海岸線，以進一步保護生態環境，提升生物多樣性。土木工程拓展署（土拓署）現正聯同香港大學，進行一項可行性研究，在西貢、屯門龍鼓灘和沙田馬料水的海堤，放置一些生態海岸設施，作實地試驗。今次，我邀請了土拓署的同事和港大生物科學學院教授，為大家介紹研究的內容和初步成果。

模仿自然潮間帶設計

一般而言，人造海岸線是由垂直海牆或堆石式海堤組成，物料多為混凝土和花崗岩，表面較光滑，不利有機物和微生物依附和生長，亦欠缺天然岩岸常見的生境，例如岩池、裂縫等，因此在炎熱的中午或潮退時，潮間帶的生物會因脫水和中暑而死亡，導致生物多樣性偏低。

土拓署高級工程師李志健說，生態海岸線是在可行情況下，加入模仿自然潮間帶的設計，儲水遮蔭，提供一個合適的生境和庇護空間，讓海洋物種棲息和生長，提升生物多樣性，形成「有生命」的海堤。此外，生態海岸線的設計亦可為市民和遊客提供休憩的好去處，更有助進行環保教育和科學研究。

研究選址分屬不同水體

李志健說，由於香港鮮有採用生態海岸線的經驗，故希望透過這項實地試驗，研究生態海岸線模式在促進海洋生態及生物多樣性的成效。今次研究的選址分屬不同水體，例如西貢屬海洋性、馬料水屬半開放水域、屯門龍鼓灘屬河口性，有助評估生態海岸線在香港不同水體的應用和發展的可行性。有關研究2018年1月開展，預計2021年年底完成，當中包括為期兩年的實地監察。

測試不同「生態海堤」組件

香港大學生物科學學院教授梁美儀說，實地監察今年3月展開，分別測試不同的「生態海堤」組件，包括生態護甲組件／生態立方體、牡蠣養殖籃／蠔籠、潮汐池、優化海牆／生態方塊等。

生態立方體模仿天然岩岸生境，如孔洞、隙縫、不平滑表面等，讓海洋生物棲息和覓食；蠔籠會放置蠔和青口，這類雙葉貝殼類生物會攝食水中的微生藻和有機物，有淨化水體的作用；潮汐池的中央設有凹洞，可在潮退時儲起海水，避免海洋物種因曝曬脫水而死亡；而生態方塊凹凸不平及較粗糙的表面，則讓微生物膜和藻類易於生長。

研究初步結果令人鼓舞

梁美儀教授表示，首6個月的實地監察，初步結果令人鼓舞。他以馬料水試點的初步監察數據為例，在部分「生態海堤」組件上，錄得11種生物物種，是在附近垂直或堆石海堤上找不到的，包括海藻、珊瑚藻、蟹和不同種類的螺，反映組件有效建造新的生境，增加生物多樣性和促進生態功能。

政府一向重視平衡發展與環境保護。生態海岸線在海外也有應用，並有不少成功的例子，例如澳洲悉尼市巴蘭加魯保護區的大型生態海堤、以色列海法灣的生態海堤，皆有效促進當地海岸生態的生物多樣性。我希望在不久的將來，生態海堤既能防波，又能保育海岸生態和促進市民親水文化，做到一舉多得。