政府早前正式展開新界西北新鐵路線—北環線的詳細規劃及設計工作。北環線的落實，將有效釋放沿線土地的發展潛力，帶動地區發展，令土地用途可以更高效、更密集，實現本屆政府提倡「基建先行」及「創造容量」的規劃方式。發展局與運輸及房屋局（運房局）經常「拍住上」，今次，我特別邀請運房局陳帆局長，為大家介紹北環線項目。

興建連接鐵路及車站

北環線是《鐵路發展策略2014》中建議的七個鐵路方案之一，陳帆局長說，北環線會分兩期推展，第一期會在東鐵線落馬洲支線上增設古洞站，以滿足古洞北新發展區的運輸需求；第二期則會在西鐵線錦上路站及東鐵線古洞站之間，加建一條10.7公里長的連接鐵路，即北環線主線，並於新田、牛潭尾及凹頭增設三個中途站。透過運輸基建，帶動土地發展，為沿線地區創造更多發展機遇，提供更多房屋用地，造就更多房屋單位的供應。

研究沿線90公頃作房屋發展

北環線對釋放沿線土地未被充分利用的發展潛力至為重要。迄今，政府在北環線附近物色到總面積約90公頃的房屋用地，相當於四個太古城，正陸續進行研究。我們期望這些用地可以帶來超過70 000個房屋單位，其中30 000多個來自新田／落馬洲樞紐，10 000多個來自牛潭尾站附近的棕地，其餘在凹頭站附近一帶棕地。

此規劃方式在沒有北環線的情景下是無法實現的。70 000個房屋單位並不是一個小數目。香港現時一年的房屋需求約43 000個單位，70 000個單位大約是我們20個月的需求，而當中會以70：30公私營房屋比例作為規劃目標。

便利區內居民出行

古洞北新發展區在全面發展後，將容納合共119 700人口和33 300個職位。陳帆局長說，古洞站落成後，將便利區內居民使用鐵路運輸系統，減少出行所需時間。目前在繁忙時段，由古洞北前往上水站的路面車程需約15分鐘，當古洞站建成後，當區居民以鐵路前往上水站，預料只需三分鐘。

另外，他說，北環線第二期會連接東鐵線及西鐵線，在新界及九龍形成一個環狀鐵路，大大改善新界東與新界西之間的運輸連接。現時在繁忙時段往返元朗／錦上路及古洞之間，路面車程需約60至80分鐘，但使用鐵路的話，需時會大幅縮短至僅約12分鐘。

第一期2023年動工

至於北環線何時開始動工興建？陳帆局長說，按照初步的時間表，第一期將於2023年動工建造，預期在2027年完成；第二期則預計於2025年動工，並在2034年完成。他說，政府會敦促港鐵公司加快步伐，務求縮短施工時間，令市民及早受惠。

毋庸置疑，北環線令人期待。這條新鐵路線將連接新界西北和東北，釋出土地潛力，有助進一步增加房屋供應，實現以基建帶動發展的願景。2021年將至，我在此祝願大家身體健康、平安和樂。疫情仍然嚴峻，但深信在大家同心協力下，必定能成功克服種種困難與挑戰。