建筑成本激增
我们留意到自二零零七年年中开始，建筑材料价格逐步上涨。附件2载有材料价格上涨趋势的图表。举例来说，在二零零八年七月，钢筋的成本指数已较二零零八年一月、二零零七年七月及二零零七年一月（即在半年、一年及一年半之间），分别上升48%、90%及150%。
这些材料价格及整体劳工成本的增幅，已在投标价中反映。建筑署编订的政府楼宇工程投标价格指数 显示，二零零八年第二季的指数较上一季上升了14%，较过去12个月则上升了48%。此外，由房屋委员会编订的投标价格指数，亦反映了大致相若的增幅（二零零八年第二季较上一季上升了11%，较过去12个月则上升了42%）。附件3载有投标价格指数的上升趋势。
材料价格及劳工成本的上涨，已造成两个问题：合约中订有价格调整条文而正在施工的工程项目缺乏足够资金，用以应付价格的波动，而招标中的工程所收回的投标报价远高于核准工程预算。我们须立即处理这些问题，使工程的施工不会受阻，而合约的批出亦不会延误。现时整体的情况如下：
- 有25项已开始施工的工程项目，其核准工程预算的原定价格调整，不足以支付已上涨的劳工及材料价格；
- 有8项尚未施工的工程项目，其投标报价远高于原来预算，故其核准项目预算须予提升，然后工程项目才可施工；以及
- 有2 项尚未施工而急需上马的工程项目将于二零零八年十一月招标，而根据现行市场趋势（即投标价格急剧上升），其核准项目预算须予提升，然后工程项目才可施工。
关于28(a)段，有关工程项目载于附件4。这些工程订有合约条文，可根据工资及材料价格的变动，调整政府土木工程及建筑合约所支付的款项。订定合约价格条文的目的，是把基本工程合约的风险，由作为聘用人的政府与承建商公平分担。按合约价格调整所支付的款项，是根据建造业工资及材料成本指数在投标时与支付款项时这些指数当时价值的差额，按每项成本指数预设的相对比例而计算出来。由于材料价格急剧上涨，因合约价格调整而支付的款项近年已大幅上升。这25个工程项目的核准工程预算原本的价格调整拨款，现已不足以支付已增加的合约价格调整，因此，这25个工程项目的核准工程预算须予增加，以弥补不足之数。
附件5载有提交工务小组委员会由二零零零年三月开始，由固定价格转为按付款当日价格计算的工程费用价格调整因素摘录。二零零一年四月至二零零四年三月期间的价格调整因素主要为负数，使价格调整亦为负数。其后采用的价格调整因素相当温和，不足以应付合约价格急剧上涨所须支付的款项。举例来说，6711TH工程计划 ─ 八号干线-青衣至长沙湾段的价格调整预留拨款为1亿2,310万元的负数（即在工程项目获准时预计材料价格会下降）。在材料价格急剧上涨后，预计按合约价格调整所需的最新款额为12亿3,000万元。我们现建议把核准工程预算增加6亿元，而余下按合约价格调整所需的额外款项，将以工程项目的应急费用抵销。另一个例子是8051MM工程计划 ─ 威尔斯亲王医院扩建大楼，在有关工务小组委员会文件的价格调整预留拨款为1亿2,490万元。预计按合约价格调整所需的最新款额须为4亿1,390万元，因此须增加2亿8,860万元。
至于第28 (b)方面，相关的工程项目清单载于附件6。目前，共有七项建筑工程及一项道路工程须提升核准工程预算才可施工。就这些工程项目而言，各工务部门均已仔细审议每个工程项目的细节，并总结认为在现行市场情况下，相信即使重新招标，但在核准工程预算的规限下，亦难以吸引任何理想的标书。相反，重新招标会令工程项目延误最少六至九个月，情况极不理想。这情况对于因政策所需的教育设施，又或是为地区居民而设的康乐设施（例如东涌游泳池），更为明显。
至于第28 (c)方面，相关的工程项目清单载于附件7。这两项工程项目已开展了地基工程，并会在二零零八年十一月招标承建主要工程。根据最新的投标价格指数及招标前估算，这两项大学校园发展计划的核准工程预算须予以提升，才可动工进行主要建造工程。鉴于有迫切需要改善香港大学及香港中文大学的校园设施，故当局支持有关院校的建议，同步进行招标及寻求提升核准工程预算。
待征询委员的意见后，我们建议在十一月七日的工务小组委员会会议上提交提升这三类工程项目的核准工程预算的拨款申请，以供考虑，以免进一步延误这些工程项目的进度。
展望将来，近日的金融海啸或会影响建筑成本，特别是材料价格。我们会密切监察有关情况。