过去几个月，特区政府一直努力增加房屋土地供应，我在「局长随笔」中亦有多次提及，希望大家在斟酌我们推出的各项措施和方案时能够考虑全局，作出抉择，携手解决土地短缺问题，并建立土地储备。
在我们全力觅地之际，不时有个别团体提出各种理由和数字质疑对土地的需求，他们忽略整体社会的现况和实际需要，反对政府提出的一些建议，例如在维港以外填海。其中一个反对理由是未来人口增长比之前测算为低，因此不需要开拓这么多土地。另外又指应等待我们仍在检视中的数据和研究结果全部完成后，才考虑我们提出的增加土地供应措施。
首先，我认同人口政策是需要检讨的，而政务司司长正主持人口政策督导委员会的工作。但我必须指出，人口预测不可能完全准确，它会因应社会和经济的变化而调整。此外，即使推算或有偏差，整体趋势仍是向上，尤其面对人口老化持续，我们更有必要增加年青人口。再者，过往的经验告诉我们，要改善生活质素，便得增加社区设施、完善交通网路、发展经济，社会对土地的需要只会增加，不会减少。我们不能再蹉跎，我们没有这个本钱，缺地的情况已颇为严峻。
根据统计处的资料，七十至九十年代是香港人口增长的高峰期；九十至二千年，增长放缓，但平均每十年仍增长约50万人。按2012年公布的人口推算，未来30年香港人口增长约137万，即平均每十年增加40多万，与沙田新市镇（不包括马鞍山）的人口相若。要应付未来的增长，每十年我们便要有一个与沙田新市镇相若的地方。沙田新市镇的总发展面积逾2,700公顷，大家不妨打开地图，未来十年、二十年、三十年有那些可让我们作此规模发展的土地？事实上，根据规划署的资料，由1990年至2011年这廿年间，香港整体建设土地面积由14,600公顷增加超过80%至26,500公顷，即平均每年增加约540公顷，差不多等于每五年增加一个沙田新市镇的面积。可是近几年却几乎停滞不前。
我们眼前正缺乏土地是有目共睹的：（一）公屋轮候册上有逾22万户、（二）居于劏房、寮屋和其他居住环境恶劣的市民为数不少、（三）须安置受影响的住户才能重建旧区和旧屋邨、（四）首个五年建79,000个及第二个五年建100,000个公屋单位，同时亦要兴建居屋、（五）每年须供应可兴建二万个私人住宅单位的土地，确保楼市平稳发展、（六）商业楼面、写字楼、商铺等均短缺、（七）公园／休憩地方、老人院舍、医院、学校、社区会堂、体育文娱和宗教设施都需要土地、（八）在提供上述各种用地的同时，亦需各种支援基建和设施，包括道路、铁路、滤水厂、污水厂、电力站等。
让我以启德发展计划和新界东北新发展区为例，说明建立土地储备的重要。启德计划始于1992年，当时的发展总面积约580公顷，可容纳32万人口。但经过多番谘询及决定零填海，今天它的总面积只得323公顷，规划容纳约9万人。即使我们正在检讨发展密度，但由于供水、供电、排污、空气质素、通风和交通等制约，并兼顾区内其他如体育、商业设施的需要，增加幅度不可能太大。启德最近才有土地可供出售作私人住宅发展，今年稍后才有公营房屋落成。这些供应只能部分应付未来十年人口增长。
新界东北新发展区的提出始于1990年，至去年第三阶段规划的面积约700多公顷，可容纳约15万人口。我们亦正进行发展密度检讨，但同样要面对上述制约，加上不能再延误，增加幅度也不能太多。估计第一批单位最早于2021/2022年才落成，只能部分应付未来第二个十年的人口增长的需要。
这两项计划从提出、研究、规划到开始有人入住，前后花了超过20年时间，可见新开发土地需时很长。
为了应付开拓土地过程中的不确定因素和冗长的程序及时间，我们必须多管齐下，让各种土地供应模式互补不足，并建立土地储备。这样做一方面是风险管理，另一方面，也让我们可以及时掌握未能预见的发展机会。
我上星期去了新加坡交流，他们的总体规划图上便有不少土地储备和具弹性用途的用地。他们的填海规模和成功案例，我在之前的随笔中已有提及，不再在此重复。但他们的经验其实正是我们自己之前的成功经验。填海是最适合作土地储备的方案，因为它不涉及收地迁拆，可以短、中及长期的形式存在按实际需要取用，而且可发展的面积较大可供较全面的规划、政府较易掌握发展时间。但很可惜，我们在二千年初起没有再展开填海的研究，反而自2007年把本地建造业所产生的剩余填料运往170公里以外的台山，不在香港却在台山完成了超过400公顷的填海土地，无法舒缓我们自己短缺的土地供应。
如果现在香港仍裹足不前，不尽快推进有关工作，让土地供应紧绌继续窒碍我们的生活和发展，最受影响的是谁？
2013年5月19日
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