香港山多平地少，受地理条件的影响，可发展使用的土地有限。然而，香港人仍然能把这弹丸之地建设成一个供七百多万人居住和就业的现代化、安全、便捷和环境舒适的大都会，实在是香港人的骄傲。要维持香港的长远发展，我们需要大量及稳定的土地供应，让我们能够满足社会各样的需要和及时掌握未来的经济机遇。
现时在新界北部地区，除了正在规划的「古洞北、粉岭北」及「洪水桥」新发展区外，尚有不少未发展的土地，包括从禁区释出的土地。虽然这些土地部分具高生态价值，不适合作发展之用，例如后海湾及附近的湿地、红花岭林地及莲麻坑河溪地带等；但亦有不少具发展潜力的，例如一些邻近主要交通通道和荒废的土地。因此，行政长官于2013年《施政报告》中提出研究进一步发展新界北部地区，作为香港下一个十年土地供应的重要来源之一。
要发展这一片土地甚具挑战，因为现时新界北部地区很多地方缺乏大型基建配套，不管是公共运输系统、公路网、排污、排水、供水系统等。而当周边的新发展区包括古洞北、粉岭北及洪水桥等相继落成后，连系北区及市区的东铁及西铁的容量亦将接近饱和。尽管如此，为了香港未来的长远发展，我们需要透过综合的土地规划，并配合区内及附近未来的基建发展（例如现有口岸、莲塘╱香园围新口岸及连接路和铁路网络的发展，包括正在检讨的北环线概念方案），更好地利用这大片土地供房屋、社会及经济发展之用。与此同时，我们亦会平衡发展及保育的不同需要，适当地保育区内具有高生态、环境或景观价值的资源。
为确定新界北部地区的发展可行性，规划署和土木工程拓展署将于明年首季开展一项为期约15个月的《发展新界北部地区初步可行性研究》(《研究》)，有关部门已就《研究》邀请顾问提交意向书。《研究》的主要目的是探讨新界北部地区的发展潜力及就区内发展所需的策略性基础设施提出建议，建设一个规模与粉岭╱上水新市镇相若的现代化新市镇并且发展区内其他地区。我们会参照以往的经验和借镜其他地方的做法，结合崭新的思维，探讨建设一个新一代新市镇的可行性。我们在规划发展时会采用环保和低碳城市的设计概念，希望能做到城市发展、乡郊和大自然互相融合，务求尽量减少城市发展对大自然和乡郊环境和乡郊民居的影响。
另外，鉴于去年进行新界东北新发展区第三阶段公众参与活动时，有意见提出应研究发展粉岭高尔夫球场和周边地区，《研究》的范围亦会将粉岭高尔夫球场及行政长官粉岭别墅包括在内，以探讨有关土地的发展可行性和不同程度的发展方案。粉岭高尔夫球场在香港的体育发展和其他方面有一定的角色，因此在考虑它的未来发展潜力时，我们亦须考虑有关政策局就私人游乐场契约检讨的结果。
要有足够土地去满足香港长远发展需要，我们有必要做好各个土地供应选项的准备工作。要将香港的成功故事继续写下去，我们必须将目光放远。让我们携手合作，共同探讨在新界北部地区发展出新一代的新市镇。
2013年10月13日
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