局长随笔

《水务设施规例》去年经修订，以防止分间单位（俗称「劏房」）业主向其租户滥收水费。水务署除联同其他部门采取联合行动，了解租户有否被滥收水费及加强执法外，亦推出一项为「劏房」安装独立水表的先导计划，以免业主向「劏房」租户收回水费时发生争议或误堕法网。今次，我邀请水务署同事讲解有关先导计划的细节，而「劏房」业主和租户亦会分享参与这计划的原因及成功安装独立水表后的情况。

警惕业主勿以身试法

早前，一名业主向其「劏房」租户滥收水费，在九龙城裁判法院承认控罪，被判罚款5,000元。该案是首宗因向「劏房」租户滥收水费而被定罪的个案。根据《水务设施规例》第47条，如水务署的注册用户（通常为业主）向其处所的占用人（通常为租户）收取多于缴交给水务署的水费，即属违法，最高可处罚款10,000元。

推出先导计划及优化水表申请程序

除按相关法例对涉嫌触犯滥收水费的人士采取行动外，水务署于2021年6月推出先导计划及简化申请安装独立水表的程序，为合适的「劏房」租户安装水务署独立水表。水务署负责的同事表示，计划适用于配有独立供水系统的「劏房」，其系统只需经过简单改动，便符合安装水务署水表的要求。

在先导计划下，业主可以为「劏房」申请安装独立水表，「劏房」租户亦可直接向水务署提出要求，以便水务署主动联络业主跟进，并按其需要提供技术支援，务求尽快为租户安装独立水表。若业主拒绝按租户意愿提出申请，水务署会密切留意有关单位收取水费的情况，遇怀疑个案会跟进调查。

就有关申请资格而言，「劏房」业主或负责管理「劏房」的人士均可申请，但相关处所须作住宅用途，并分间为两个或以上的单位（但通常不超过5个）；而个别「劏房」亦需有独立供水系统。注册用户完成安装水务署水表后，个别水表将有独立水费单，清晰列明用水度数和费用。截至今年七月中，已有12个先导计划的申请个案成功获批，预计未来更多业主及租客了解计划的详情后，会主动提出申请。水务署会因应先导计划的执行情况，按需要调整计划细节。

为协助「劏房」安装独立水表，水务署已协调关注「劏房」问题的社会服务机构和水喉业协会，合办义工服务计划，就先导计划提供技术意见，以及为申请先导计划而获批的分间单位免费安装独立水表。

减轻「劏房」户水费负担

居于深水埗的「劏房」租户严小姐表示，自安装了水务署提供的独立水表后，水费支出减少，从前一个月需缴交80多元水费，现在一季才交80多元；她的邻居现时甚至不用缴交水费。事实上，「劏房」安装独立水表后，除了可避免业主和租客可能因水费分摊方法而产生的纠纷外，相关用户亦如一般住宅用户，可享有12立方米的免费用水津贴（约50元），因此先导计划是一个能达至双赢的方案。

业主避免误堕法网

分间单位业主锺先生欢迎水务署推出先导计划，因他害怕误堕法网之余，亦无意多收租客水费。他表示，水务署为其租客安装独立水表后，节省了抄表和计算水费的时间。他再补充，由递交申请至成功获批，只需约10个工作天，过程相当畅顺。

跨部门行动加强联合巡查及宣传

另外，发展局、房屋局、差饷物业估价署（估价署）及水务署已制定联合行动方案，加强打撃「劏房」业主滥收水电费的不法行为。水务署与估价署会进行联合行动，共同处理投诉个案及进行主动巡查，增加搜证的协同效应，同时加强行使法定权力向业主索取其缴付／收取水电费的相关资料。

水务署与估价署亦会透过电视、电台、部门网页等不同渠道和方式，加强宣传租务管制条例及水务设施修订条例。我们相信透过以上强化措施，并在各相关部门及非政府机构的协作下，可有效提升执法力度，为「劏房」租户提供保障。