過去幾個月，特區政府一直努力增加房屋土地供應，我在「局長隨筆」中亦有多次提及，希望大家在斟酌我們推出的各項措施和方案時能夠考慮全局，作出抉擇，攜手解決土地短缺問題，並建立土地儲備。
在我們全力覓地之際，不時有個別團體提出各種理由和數字質疑對土地的需求，他們忽略整體社會的現況和實際需要，反對政府提出的一些建議，例如在維港以外填海。其中一個反對理由是未來人口增長比之前測算為低，因此不需要開拓這麼多土地。另外又指應等待我們仍在檢視中的數據和研究結果全部完成後，才考慮我們提出的增加土地供應措施。
首先，我認同人口政策是需要檢討的，而政務司司長正主持人口政策督導委員會的工作。但我必須指出，人口預測不可能完全準確，它會因應社會和經濟的變化而調整。此外，即使推算或有偏差，整體趨勢仍是向上，尤其面對人口老化持續，我們更有必要增加年青人口。再者，過往的經驗告訴我們，要改善生活質素，便得增加社區設施、完善交通網路、發展經濟，社會對土地的需要只會增加，不會減少。我們不能再蹉跎，我們沒有這個本錢，缺地的情況已頗為嚴峻。
根據統計處的資料，七十至九十年代是香港人口增長的高峰期；九十至二千年，增長放緩，但平均每十年仍增長約50萬人。按2012年公布的人口推算，未來30年香港人口增長約137萬，即平均每十年增加40多萬，與沙田新市鎮（不包括馬鞍山）的人口相若。要應付未來的增長，每十年我們便要有一個與沙田新市鎮相若的地方。沙田新市鎮的總發展面積逾2,700公頃，大家不妨打開地圖，未來十年、二十年、三十年有那些可讓我們作此規模發展的土地？事實上，根據規劃署的資料，由1990年至2011年這廿年間，香港整體建設土地面積由14,600公頃增加超過80%至26,500公頃，即平均每年增加約540公頃，差不多等於每五年增加一個沙田新市鎮的面積。可是近幾年卻幾乎停滯不前。
我們眼前正缺乏土地是有目共睹的：（一）公屋輪候冊上有逾22萬戶、（二）居於劏房、寮屋和其他居住環境惡劣的市民為數不少、（三）須安置受影響的住戶才能重建舊區和舊屋邨、（四）首個五年建79,000個及第二個五年建100,000個公屋單位，同時亦要興建居屋、（五）每年須供應可興建二萬個私人住宅單位的土地，確保樓市平穩發展、（六）商業樓面、寫字樓、商舖等均短缺、（七）公園／休憩地方、老人院舍、醫院、學校、社區會堂、體育文娛和宗教設施都需要土地、（八）在提供上述各種用地的同時，亦需各種支援基建和設施，包括道路、鐵路、濾水廠、污水廠、電力站等。
讓我以啟德發展計劃和新界東北新發展區為例，說明建立土地儲備的重要。啟德計劃始於1992年，當時的發展總面積約580公頃，可容納32萬人口。但經過多番諮詢及决定零填海，今天它的總面積只得323公頃，規劃容納約9萬人。即使我們正在檢討發展密度，但由於供水、供電、排污、空氣質素、通風和交通等制約，並兼顧區內其他如體育、商業設施的需要，增加幅度不可能太大。啟德最近才有土地可供出售作私人住宅發展，今年稍後才有公營房屋落成。這些供應只能部分應付未來十年人口增長。
新界東北新發展區的提出始於1990年，至去年第三階段規劃的面積約700多公頃，可容納約15萬人口。我們亦正進行發展密度檢討，但同樣要面對上述制約，加上不能再延誤，增加幅度也不能太多。估計第一批單位最早於2021/2022年才落成，只能部分應付未來第二個十年的人口增長的需要。
這兩項計劃從提出、研究、規劃到開始有人入住，前後花了超過20年時間，可見新開發土地需時很長。
為了應付開拓土地過程中的不確定因素和冗長的程序及時間，我們必須多管齊下，讓各種土地供應模式互補不足，並建立土地儲備。這樣做一方面是風險管理，另一方面，也讓我們可以及時掌握未能預見的發展機會。
我上星期去了新加坡交流，他們的總體規劃圖上便有不少土地儲備和具彈性用途的用地。他們的填海規模和成功案例，我在之前的隨筆中已有提及，不再在此重複。但他們的經驗其實正是我們自己之前的成功經驗。填海是最適合作土地儲備的方案，因為它不涉及收地遷拆，可以短、中及長期的形式存在按實際需要取用，而且可發展的面積較大可供較全面的規劃、政府較易掌握發展時間。但很可惜，我們在二千年初起沒有再展開填海的研究，反而自2007年把本地建造業所產生的剩餘填料運往170公里以外的台山，不在香港卻在台山完成了超過400公頃的填海土地，無法舒緩我們自己短缺的土地供應。
如果現在香港仍裹足不前，不盡快推進有關工作，讓土地供應緊絀繼續窒礙我們的生活和發展，最受影響的是誰？
2013年5月19日
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