我今年曾兩次在隨筆中和大家談及成立「項目成本管理辦事處」，加強管理各項工務工程的成本，確保公帑運用得宜。辦事處已獲立法會通過撥款成立，過去幾個月工作取得一定進展，至今已為近四十項工務工程提出改善成本控制的建議，將可節省數十億元的開支。
近年本港用於開發土地、交通網絡、醫院、學校及其他大型基建的基本工程開支每年均超過700億元，預計未來數年仍會維持於相當的水平。跟其他地區相比，本港的建造成本亦屬於較高水平，更有報告指香港的建造成本跟倫敦和紐約為排名前三高的城巿。因此，我們有需要做好工務工程的成本管理工作。
我們正以三管齊下的方法推動成本管理，包括：全面檢討工務工程政策及要求、嚴格檢視個別工程項目的估算，及加強項目管理。經過多月的實踐，我們累積了一些經驗，值得在此分享。
優化設計
在檢視工程項目的設計時，我們會因應設計需要，協調相關的持份者，建議最具成本效益的方案。以一些新建天橋項目為例，我們建議部門與持份者商討不同綠化環境的方案，以更合乎成本效益的原則設計綠化設施，既能減少建築成本，亦可達到美化環境的目的。
我亦希望再次強調，提倡「實而不華」的設計原則，並不是扼殺建築創意。事實上，簡約設計跟美感、創意並沒矛盾，有不少政府建築項目亦展示了「實而不華」、「可建性」設計和「創意」是可以兼容並存，既能以相對低的造價完成，又能取得大眾認同，並獲取了不少專業團體的獎項。
靈活應對工地限制
以新建政府樓宇項目為例，我們與部門探討不同的設計方案，在不影響用家要求及設施運作下，優化設計佈局，並善用地積比率及建築高度限制，以減省土地平整的規模。例如在擴建瑪麗醫院的項目中，與工務部門協作，在當地放寬高度限制，並優化行車通道走線後，成功減低挖掘山體所須的高昂開支，減少建築廢料時，又可縮短施工期，一舉多得。這項工程預計可節省約10億元開支。
推廣「目標價合約」
在「新工程合約」當中的「目標價合約」(target cost contract)下，政府會按實際的開支來支付工程費用，惟會在合約中訂明「目標價」，若最終的工程實際開支低於「目標價」，政府可跟承建商攤分當中省回的差額；反之，在政府承擔部分封頂的前提下，合約雙方將共同承擔多出的部分。這套安排能鼓勵承建商採用創新的施工方法及替代設計，減低工程成本、提高效率。以最近的東涌及小蠔灣之間的污水管工程為例，項目除了採用了較經濟的污水管物料外，亦採用了「目標價合約」，而節省了近六億元開支。我們已向其他工務部門推廣，在十億以上的大型工務工程項目盡量採用「目標價合約」。
我必須強調，控制工務工程的成本時，我們絕對不會犧牲對施工安全和工程質量的要求。最近有評論指政府精簡「安全支付計劃」是為了節省工程成本，更妄指政府「要錢唔要命」，犧牲工人安全。我必須予以澄清，對於「安全支付計劃」，發展局事實上在2013年底曾擴大有關計劃，對於安全表現較佳的承建商增加了安全支付的款額。然而，「安全支付計劃」已沿用多年，當中亦有些項目已變得形式化，例如頻繁的安全會議、與工地安全相關開支的繁複審核工作等，反而加重承建商和工程監管人員的行政工作，對加強保障工地安全作用不大。有見及此，我們認為應理順一些過時的做法，把精力放回實際執行安全，以精簡工作，提升效率。現時，精簡「安全支付計劃」的檢討仍在進行中，估計在今年底或明年初完成，而這項檢討與我們控制工程成本的工作無任何直接關係。
成本管理是每一個負責項目的同事的基本工作。「項目成本管理辦事處」在未來三年將繼續審視300項正在規劃及設計中的項目，確保公帑用得其所。我們期望在三年後，經過一系列的優化措施和推廣工作，讓「成本作為項目主要驅動力」的理念能植根於工務部門的文化中，讓每個同事都可更主動做好成本管理，以更具成本效益的方法，繼續推動香港的可持續發展。
2016年8月28日
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