強颱風尤特已經過去，幸好風暴期間沒有重大人命傷亡，大雨也沒有造成嚴重水浸，我們亦沒有收到山泥傾瀉報告。雖然如此，我們對暴風雨期間可能造成的災害，從來都沒有掉以輕心。今年5月的一場黑色暴雨，就提醒了我們處理突發水浸事故時須時刻保持警覺，期間收到的26宗山泥傾瀉報告，其中以秀茂坪安達臣道一個地盤內兩處斜坡發生的山泥傾瀉，最引起公眾關注。尤幸事發於凌晨，沒有造成傷亡，但也提示了我們要居安思危，及早作出防治準備。
我知道土木工程拓展署轄下土力工程處於當天事發後即就事故開展調查。初步資料顯示，安達臣道地盤的地面雨水流量超出工地排水系統的去水能力，可能是山泥傾瀉的其中一個重要肇因。由於調查報告一般需時6個月完成，為了預防類似事故重演，土力工程處處長已即時提醒各工務部門，督促承建商平整地盤時要保持排水渠暢通。
目前，斜坡紀錄冊上約有4萬幅政府人造斜坡編配予相關政府部門負責維修，每年4月雨季來臨前，部門會完成政府人造斜坡的例行檢查和維修工作，包括清理渠道和修補斜坡護面。每5至10年則由專業岩土工程師檢查，並就維修斜坡及改善工程方面提供意見。
香港防治山泥傾瀉的工作有數十年歷史，大家或許會記得，香港在七十年代發生了多宗致命的山泥傾瀉災害後，政府於1977年成立土力工程處，負責處理斜坡安全問題。同年，土力工程處開始推行「防止山泥傾瀉計劃」，按風險程度依序鞏固影響已發展區和主要道路的不合標準政府人造斜坡。
經過三十多年的努力，「防止山泥傾瀉計劃」於2010年年底完成，由人造斜坡引起的整體山泥傾瀉風險大幅降至低於1977年水平的25%，符合國際認可的最佳風險管理水平。黑色暴雨當天，香港錄得已發展區有紀錄以來最高雨量，即一小時降雨154毫米，如果沒有過去數十年在斜坡鞏固工程和維修工作上的努力，當天可能有更多的山泥傾瀉甚至更嚴重的後果。
隨著香港人口不斷增長，彈丸之地山多地少，愈來愈多的發展或重建項目會靠近陡峭的天然山坡，山泥傾瀉的風險高了，是我們要長期面對的問題。加上氣候變化帶來的極端天氣和難以預測的暴雨，防治工作更具挑戰性。因此，土力工程處早於2010年展開「長遠防治山泥傾瀉計劃」，繼續以風險導向管理方式，處理天然山坡和鞏固人造斜坡，降低山泥傾瀉的風險。
對於我們來說，為天然山坡進行風險緩減工程是一項新挑戰，因為過去三十多年我們主力鞏固風險較高的人造斜坡。可是，隨著城市的發展向郊野山坡延伸，我們要有系統地處理已知有潛在危險的天然山坡。不過，如果在天然山坡進行大規模的斜坡鞏固工程，往往是不切實際且費用高昂。所以，我們採取了較具成本效益的風險緩減措施，例如建造泥石欄和防護屏障，以緩減天然山坡的山泥傾瀉風險。
在考慮了資源、業界的承載能力和工程對公眾及環境造成的騷擾等因素後，我們計劃在今年鞏固150個政府人造斜坡、為100個私人人造斜坡進行安全篩選研究，以及為30幅天然山坡進行風險緩減工程。
由1977年至今，我們已累積鞏固了約5,000個不符合標準的政府人造斜坡，為約5,400個私人人造斜坡進行安全篩選研究，以及為約52幅天然山坡施行風險緩減工程。此外，土力工程處與香港天文台合作監察雨量，適時發出山泥傾瀉警報。根據記錄，九成以上的山泥傾瀉死亡事件是發生於山泥傾瀉警報生效期間，可見警報是一個很可靠的預警系統，希望大家在收到警報時能夠注意安全，不要走近山坡。
最後，暑假期間，「局長隨筆」會暫停兩個星期，9月8日再見。
2013年8月18日
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