前任發展局局長陳茂波先生隨筆－2013年12月1日至2017年1月15日

香港是國際大都會，自來水供應系統覆蓋率約99.9%。雖說是彈丸之地，但基於成本效益和其他因素的考慮，香港仍有一些偏遠和人口稀少的鄉村未獲自來水供應。不過，這些鄉村是有原水系統供應溪水或井水作生活用途。儘管如此，我們一直關注並定期檢討這些鄉村的供水情況。

自1980年開始，水務署在其他政府部門和新界鄉議局協助下，為全港約七百多條鄉村進行研究改善供水工程，並制訂為鄉村供水的優先次序。

經過二十多年的努力，直至2013年底，水務署共為719條鄉村提供自來水供應。目前，只有24條偏遠和常住人口不多的鄉村未獲自來水供應。但水務署已決定在港島南區的東丫、東丫背、銀坑及爛泥灣村展開自來水供應工程，並預計於今年動工，於2016年完成。屆時，仍未獲自來水供應的偏遠鄉村將只餘下20條。這些鄉村因遠離市區和自來水供水網絡，加上附近未有大型發展的規劃，為它們供水的人均建設成本十分高昂，因而未有供應自來水計劃。待日後有合適的時機，例如毗鄰有新發展使供應自來水計劃更符合成本效益，我們會重新考慮。

雖然如此，它們現時有溪水或井水作生活用途，這些原水供應系統已沿用多年，由民政事務總署負責維修保養，食物環境衞生署會定期監察和化驗原水水質。如果原水水源枯竭或水質有變，政府會運送食水，解決居民用水需要。此外，民政事務處會在可能情况下，為未獲自來水供應的鄉村改善現有原水供應系統，例如離島民政事務處已為長沙欄、分流及大浪村重鋪水管和加裝儲水設施，並為蒲台島提供儲水缸。大埔民政事務處亦為東平洲的數條鄉村加裝儲水設施及改善水管和儲水設施工程。

考慮是否對某條偏遠鄉村供應自來水時，除了人口數量和人均建設成本外，我們還會考慮其他相關因素。例如當人口少而用水量少時，自來水在水管內長期停留不動，水質容易變質的情況；以及這些鄉村是否有其他水源和原水的水質。

另一方面，我們亦留意到一些鄉村即使有自來水供應，部分村民仍不願意向水務署申請自來水供應，又即使有申請，部分村民仍會繼續使用溪水或井水作補充生活用水，例如作清潔、冲廁等用途，致使這些偏遠鄉村的自來水用水量往往遠低於預期。

隨著社區的發展，供水網絡不斷延伸，減低了部分偏遠鄉村供水計劃的規模和建造成本，供水工程亦比過往更符合成本效益。考慮了這個因素，政府在過去10年已先後為18條偏遠鄉村完成或改善自來水供應系統，政府會繼續密切關注並定期檢討偏遠鄉村的供水情況。