繼2008年在前啟德北停機坪發現龍津石橋和前九龍城碼頭遺蹟後，早前在啟德發展區內，考古專家在港鐵沙田至中環線（大圍至紅磡段）的聖山北研究範圍，發現了由宋元時期到廿世紀六十年代的遺蹟遺物，其中一口屬於宋元時期且保存狀況良好的方井，更是首次在香港發現，顯示一千多年前在啟德區內已有人居住。

大家可能都聽說過「宋皇臺」刻石及聖山於第二次世界大戰時被砌割和移平，用以擴建啟德機場，以及有關宋帝於聖山及附近活動的傳說。學術界方面，學者屈志仁教授早於七十年代已發表在這地區發現的宋式陶瓷。沙中線鐵路發展項目，正好提供契機透過環境影響評估條例的機制，為這一地區的歷史文化遺產作一個系統性的審視。

已審批的沙中線（大圍至紅磡段）環境影響評估報告顯示，沙中線工程可能影響在聖山北潛藏的考古遺存。因此，港鐵按環境許可證規定，委託了考古專家於2012年11月開始在該處進行考古調查和發掘工作，歷時一年多至去年底完成。整個發掘面積約14,500平方米，並按現場的實際情況分為164個探坑／探方。

專家在其中一個屬額外調查範圍的探坑，發現了上文提及的方井，由於保存狀況良好，遂建議政府將之原址保留。去年底政府把這項發現通知了古物諮詢委員會。由於方井位於擬建的第五期基建工程內L9路原定行車道位置，為保育考古遺存，土木工程拓展署修訂了L9路的行車道走線，將之移離方井位置，以保育該方井並方便日後將其公開展示。同時，為了更好地保護方井，避免它暴露於空氣和受到自然侵蝕，政府先以保護物料覆蓋，再回填沙土及設立一個保護區，使方井在一個穩定的埋藏環境下得到保存。這種保護方法常見於內地和歐美，為將來重新開挖遺存提供了更好的條件。由方井的發現，以至原址保育方案的商議，都表現出政府各相關部門合作無間，盡力為我們的都市建設與文物保育取得雙贏的解決方法。

目前，在這口方井附近的一帶地方，並未發現其他考古價值相若而須原址保留的遺存。工務部門會在方井鄰近的道路工程施工前，聘請考古專家作進一步的考古勘測，確保工程符合文物保育的要求。

除了這口方井外，專家在調查和發掘工作期間發現了三個地層，包括形成於廿世紀二十至六十年代、位處最淺的「填土層」、中間的「晚清民國層」及較深入地底的「宋元層」。「填土層」的遺蹟主要是建築或構建物的基建部分，與該段時期的房屋發展、填海工程或前啟德機場建設有關。「晚清民國層」則與當時的農業活動有關，例如灌溉溝、化糞池、灰坑及井。「宋元層」主要有房屋遺蹟、井、窯、墓葬及灰坑／垃圾坑等，反映了宋代在九龍城居住的人的生活痕跡。

港鐵委聘主持考古工作的考古專家對考古遺存完成詳細的紀錄後，檢走出土的考古遺物，以作進一步研究。初步統計分析，約有3,700件重要器物和1,000多箱（長555毫米、寬426毫米、高380毫米）普通器物，包括陶瓷器碎片、錢幣、鐵塊及木頭。其中錢幣的歷史可由現代追溯至唐代，例如公元621年的「開元通寶」、「元豐通寶」及「紹聖元寶」；晚清的「乾隆通寶」至現代的香港一仙（1926年）。

由於發掘到的考古遺存數量龐大，專家仍在進行研究和整理工作，全面的考古評估詳情將在最終報告發表。而方井的展示安排有待相關部門進一步研究，其中一個值得考慮的方案，是將方井與擬議的宋皇臺公園作綜合規劃，讓大家在觀賞建於十八世紀、見證九龍城地區歷史的龍津石橋遺跡的同時，也可參觀這批由宋元時期到廿世紀六十年代的遺蹟遺物。

事實上，根據文物影響評估機制，所有新基建工程項目的倡議者和相關工務部門，均須研究工程項目會否影響具有歷史和考古學價值的地點和建築物。若有影響，便須進行文物影響評估、制定緩解措施及邀請公眾參與。上述啟德發展計劃的例子，正好說明即使涉及多項關係密切、規模龐大兼複雜的工程項目，政府在趕緊按進度分階段完成各個項目之餘，同時亦會盡力做好文物保育工作。