踏入秋季，香港總算安然渡過今夏的風雨季。今年初，天文台發出暴雨警告系統自1992年推出以來、首個在3月份發出的黑色暴雨警告，滂沱大雨加上落雹，有商場、鐵路車站等地方出現如同瀑布的情境，大家可能都記憶猶新。回顧今年3月至8月的天氣，某些月份的雨落得特別凶，例如3月和5月，這兩個月份的總雨量都是正常數值的兩倍以上，對我們防治山泥傾瀉的工作帶來很大的挑戰。幸好風雨季後，大部分山泥傾瀉都屬小型事故，沒有造成人命傷亡或嚴重破壞。
不過，這些小型事故正好提醒我們身處香港的氣候和地理環境，在防治山泥傾瀉方面絕不能掉以輕心。回想七十年代，山泥傾瀉災難對社會造成嚴重破壞，例如，1972年半山旭龢道和觀塘秀茂坪的山泥傾瀉災難，造成共138人喪生。政府遂於1977年成立土力工程處，專責斜坡安全和岩土管制，對舊有斜坡逐步進行鞏固工程，並審查新建的斜坡。
經過三十多年的努力，我們透過防治山泥傾瀉計劃、警報系統、公眾教育、篩查私人斜坡安全，以及鼓勵私人業主維修斜坡，人造斜坡山泥傾瀉的風險已大大降低。然而，根據香港天文台預測，未來的氣候變化可能會增加極端降雨的頻率和強度。以今年3月至8月為例，天文台已共發出41次暴雨警告（包括30次黃色、9次紅色及2次黑色），錄得的累計雨量超過2300毫米，較同期正常數值多21%。期間，土力工程處透過天文台共發出5次山泥傾瀉警告。
面對極端天氣引發山泥傾瀉可能導致人命和經濟損失的機會有增無減，我們必須保持高度警覺。首先，政府已制訂了一套天災應急計劃，確保有關的政府部門能迅速有效地、以協調有序方式處理緊急狀況。我們又會舉辦培訓和操作演習，確保計劃進行時周全有效。
作為前線部門，土力工程處提供24小時山泥傾瀉緊急服務，並向各政府部門提供專業意見，處理山泥傾瀉帶來的即時危險，包括在有需要時透過天文台發出「山泥傾瀉警告」，提醒市民大眾有關山泥傾瀉的潛在危險。有賴市民的合作，加上山泥傾瀉緊急服務發揮了重要的作用，過往二十年我們成功地將山泥傾瀉所造成所傷亡和破壞大大減低。
另一方面，土力工程處不斷優化處理嚴重山泥傾瀉事故的應變能力，包括運用現代資訊技術，提供重要資料和通報訊息；調配應急專責隊伍，審視大型天然山坡的山泥傾瀉風險；透過土力工程處工程承辦商，協助其他政府部門進行山泥傾瀉緊急工程。
儘管我們已經優化山泥傾瀉的應急準備，但單憑政府的應急能力始終有限。因此，我們希望市民務必要與政府通力合作，採取個人必要的防禦措施。例如，在特大暴風雨期間，大家要時刻提高警覺，留意政府發出的警報和通告。當山泥傾瀉警報生效時，須遠離斜坡並留意周圍環境，凡有任何山泥傾瀉危險的跡象應立刻報告。行人應避免走近或接近陡峭山坡；駕駛人士應避免在多山的區域，或在有山泥傾瀉標誌豎立的路段駕駛。市民必須嚴格遵從拯救人員的指示，迅速行動，如有疏散指示，必須立即離開，不應重返受封鎖的範圍等。
正如土力工程處的電視宣傳片中有一句說：「你同我都唔可以置身事外」。如果市民與政府齊心協力，即使面對由極端天氣引致的山泥傾瀉，大家也可把生命和財產損失減至最低。希望大家一起努力吧！
2014年11月2日
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