局長隨筆

《水務設施規例》去年經修訂，以防止分間單位（俗稱「劏房」）業主向其租戶濫收水費。水務署除聯同其他部門採取聯合行動，了解租戶有否被濫收水費及加強執法外，亦推出一項為「劏房」安裝獨立水錶的先導計劃，以免業主向「劏房」租戶收回水費時發生爭議或誤墮法網。今次，我邀請水務署同事講解有關先導計劃的細節，而「劏房」業主和租戶亦會分享參與這計劃的原因及成功安裝獨立水錶後的情況。

警惕業主勿以身試法

早前，一名業主向其「劏房」租戶濫收水費，在九龍城裁判法院承認控罪，被判罰款5,000元。該案是首宗因向「劏房」租戶濫收水費而被定罪的個案。根據《水務設施規例》第47條，如水務署的註冊用戶（通常為業主）向其處所的佔用人（通常為租戶）收取多於繳交給水務署的水費，即屬違法，最高可處罰款10,000元。

推出先導計劃及優化水錶申請程序

除按相關法例對涉嫌觸犯濫收水費的人士採取行動外，水務署於2021年6月推出先導計劃及簡化申請安裝獨立水錶的程序，為合適的「劏房」租戶安裝水務署獨立水錶。水務署負責的同事表示，計劃適用於配有獨立供水系統的「劏房」，其系統只需經過簡單改動，便符合安裝水務署水錶的要求。

在先導計劃下，業主可以為「劏房」申請安裝獨立水錶，「劏房」租戶亦可直接向水務署提出要求，以便水務署主動聯絡業主跟進，並按其需要提供技術支援，務求盡快為租戶安裝獨立水錶。若業主拒絕按租戶意願提出申請，水務署會密切留意有關單位收取水費的情況，遇懷疑個案會跟進調查。

就有關申請資格而言，「劏房」業主或負責管理「劏房」的人士均可申請，但相關處所須作住宅用途，並分間為兩個或以上的單位（但通常不超過5個）；而個別「劏房」亦需有獨立供水系統。註冊用戶完成安裝水務署水錶後，個別水錶將有獨立水費單，清晰列明用水度數和費用。截至今年七月中，已有12個先導計劃的申請個案成功獲批，預計未來更多業主及租客了解計劃的詳情後，會主動提出申請。水務署會因應先導計劃的執行情況，按需要調整計劃細節。

為協助「劏房」安裝獨立水錶，水務署已協調關注「劏房」問題的社會服務機構和水喉業協會，合辦義工服務計劃，就先導計劃提供技術意見，以及為申請先導計劃而獲批的分間單位免費安裝獨立水錶。

減輕「劏房」戶水費負擔

居於深水埗的「劏房」租戶嚴小姐表示，自安裝了水務署提供的獨立水錶後，水費支出減少，從前一個月需繳交80多元水費，現在一季才交80多元；她的鄰居現時甚至不用繳交水費。事實上，「劏房」安裝獨立水錶後，除了可避免業主和租客可能因水費分攤方法而產生的糾紛外，相關用戶亦如一般住宅用戶，可享有12立方米的免費用水津貼（約50元），因此先導計劃是一個能達至雙贏的方案。

業主避免誤墮法網

分間單位業主鍾先生歡迎水務署推出先導計劃，因他害怕誤墮法網之餘，亦無意多收租客水費。他表示，水務署為其租客安裝獨立水錶後，節省了抄錶和計算水費的時間。他再補充，由遞交申請至成功獲批，只需約10個工作天，過程相當暢順。

跨部門行動加強聯合巡查及宣傳

另外，發展局、房屋局、差餉物業估價署（估價署）及水務署已制定聯合行動方案，加強打撃「劏房」業主濫收水電費的不法行為。水務署與估價署會進行聯合行動，共同處理投訴個案及進行主動巡查，增加搜證的協同效應，同時加強行使法定權力向業主索取其繳付／收取水電費的相關資料。

水務署與估價署亦會透過電視、電台、部門網頁等不同渠道和方式，加強宣傳租務管制條例及水務設施修訂條例。我們相信透過以上強化措施，並在各相關部門及非政府機構的協作下，可有效提升執法力度，為「劏房」租戶提供保障。