農曆新年期間，不少市民前往大埔林村許願樹和天后廟許願祈福，但大家對附近的林村河又有多少認識？林村河上游是香港30多條具重要生態價值的河溪之一，其一帶有不同種類的稀有生物，例如香港瘰螈，因此渠務署早年進行「林村河上游河道改善工程」時，除了治理河道，還極力保育該處的自然生態環境。近日我在渠務署署長唐嘉鴻陪同下到林村河，了解同事背後努力的成果。

大埔林村河源於大帽山、全長約10公里，經梧桐石澗、林村谷、太和、廣福等地方，最後流至吐露港。90年代，林村河谷一帶在暴雨期間經常受到洪水威脅。經周詳規劃設計後，渠務署於2007年至2012年進行了「林村河上游河道改善工程」，透過拉順、擴闊和挖深林村河上游約2.6公里的河段，提升其排洪能力，保護周遭居民免受洪水威脅；並在規劃設計階段、施工期間和完成工程後，採取一系列適切的保育措施，著力保育天然河道、維持生物多樣性，將工程對環境及生態的影響減至最低。

適切保育、還原原生環境

到訪林村河當日，見河水清澈見底，魚兒在山澗游動，雀鳥在石上停留。渠務署工程師鄭敏煒表示，在工程的規劃設計上，他們盡量保留林村河的原有環境，例如在挖深河道時，保留原有天然河床的泥石，待工程完竣後再鋪回河中，盡量還原河床的原生生態系統；另外在河道旁以石籠取代鋼筋混凝土河堤，石籠間的罅隙有助植物生長，從而營造自然生態環境；渠務署同時亦在河道兩岸種植樹木。

鄭敏煒特別介紹由渠務署設計的「之」字型魚梯，這設計是與綠色團體磋商後確立。現時林村河上游共有三條魚梯，設置在河床斜度較大之處，以便河道生物能夠逆流而上；魚梯上亦設有凹位，讓牠們可以歇一歇後再繼續前行。

各種物種數目上升

被《國際自然及自然資源保育聯盟》列為「近危」的兩棲動物香港瘰螈，為林村河的原生物種。渠務署在開始主體工程前進行撈捕測量，並將這些原生物種遷移至工程範圍以外的河段。當工程完成後，由於河道環境回復至與以往相若，再加上天然河床得以保留，瘰螈又自然地返回以前的棲身地。

渠務署同時委聘生態學專家進行長達4年的工程後生態監察。這項監察剛於2017年年底完成，結果顯示各類物種，包括鳥類、魚類、蜻蜓等的數目都恢復至工程前水平；香港瘰螈的數目則更勝從前，由工程前基線監測到的200多條，至最近記錄到超過500條，證明了工程團隊的保育措施卓然有成，成績令人鼓舞。當日，渠務署顧問及生態學專家佘書生博士亦有即場撈捕瘰螈觀察，發現牠們均狀況良好。

繼續活化全港河道

除了林村河上游外，渠務署過往在梅窩白銀鄉河和鹿地塘河、西貢蠔涌河等治理工程，都有著成功的活化經驗；署方亦會於施工中的黃大仙啟德河加入綠化、園境及生態等元素，務求在完工後將之活化為市區中的綠化河道走廊。

為了讓市民享有一個更宜居的城市，渠務署計劃再接再厲，讓河道活化能夠在全港各區逐步實現。2015年年底，渠務署展開一項活化水體顧問研究，為全港228條主要河段建立包含其河道特性、地理環境、生態特徵等的資料庫，系統化地以環境、社會和經濟效益三方面、共十多項的準則，評估其活化潛力。

現時渠務署初步揀選了4條最具活化潛力的河段再作詳細研究，包括大圍明渠、火炭明渠、屯門河中游和佐敦谷明渠，並會適時諮詢當區居民、區議會、綠色團體等，令活化方案更能融入社區、得到市民的認同和支持。我期望在不久將來，可以與大家分享更多活化河道的果實，並讓我們一同攜手，努力保護各河道的自然生態環境，讓不同物種得以共存和繁衍。