水塘存水是香港一個重要的食水資源,水務署會定期在水塘進行水質監測和抽取樣本,以掌握水質的變化,令濾水廠更有效控制食水處理,確保食水安全。為進一步加強監測,水務署近年引入嶄新的無人船系統,在水塘進行自動水質監測及取樣,透過應用創新科技,提升工作效率。今次,我邀請水務署的同事介紹詳情。
加強應變能力
香港現時有17個水塘儲水,水塘水質有時會受自然環境或突發事件影響,如受天氣影響令水藻過度生長等,導致水質出現變化。水務署無人船「船隊」,主要在香港面積最大的水塘—船灣淡水湖進行水質監測,以及時掌握水質情況,遇有緊急事故,可以即時作出應變。
配置水質分析裝置
水務署水務化驗師鄧浩維說,無人船系統由一個基站電腦及四艘電動無人船組成。每艘無人船均配置了水質分析裝置,可監測溫度、導電率、混濁度、溶解氧、酸鹼值、葉綠素-a及藍綠藻;船艙設有取樣裝置,連接船底的水管,直接把水抽進取樣箱內。船上亦配備衛星導航接收器,並設有自動避障系統,可以在航行時避開障礙物。
自動按照預設航道航行
鄧浩維說,他們透過基站電腦,可遠距離控制無人船自動按預設的航道航行,並在指定位置上,進行水質監測和取樣。收集到的水質數據,可即時傳送至基站電腦進行分析,快速製成水塘表面水質數據分布圖,顯示水質變化較大的區域,提示作出適當的跟進。
可連續航行11至14公里
四艘無人船可在一天內監測面積達12平方公里的船灣淡水湖的不同部分,並記錄水塘表面水質的分布及變化。船上的電池大約可連續運作3至4小時,換算成距離的話,即約11至14公里。不過,鄧浩維說,無人船實際最長的工作時間及距離,視乎多項因數,如水質監測工作的設定、當天的風向及風力等。根據恆常及無人船水質監測數據,船灣淡水湖的水質維持穩定及滿意。
無人船優點多
與傳統船隻監測水質比較,無人船系統有多項優點,例如可由一般技術人員操作,傳統船隻則需由持牌船員駕駛;無人船船身較小,可前往水塘較狹窄或淺水的位置,並可同時覆蓋多個監測點,工作效率較高;亦可結合水塘地形製作水質圖像報告,以更容易掌握水質數據的分布和趨勢;而整套無人船系統易於調動和運輸,遇上緊急水質事故,可調配到不同水塘工作。另外,無人船採用可再生能源推動。水務署特別在無人船儲存室外,安裝太陽能板發電系統,產生的電能可供無人船使用。
計劃擴至其他水塘
展望未來,鄧浩維說,水務署計劃利用無人船在其他水塘監測水質和取樣,如萬宜水庫,並繼續嘗試提升系統的智能,令無人船可根據實時水質數據,例如當發現水塘某位置的葉綠素讀數較高時,自動提升監測點的密度,以收集更多數據及抽取水樣本,讓工作人員就水藻的數量及品種作更詳細分折。
創新科技發展是世界大潮流,我樂見各部門近年敢於創新,之前在「局長隨筆」亦曾為大家介紹,例如利用「機械狗」提升斜坡安全管理;以建築信息模擬(BIM)技術突破平面圖像和時空限制,提升工程規劃和設計;運用「組裝合成」建築法(MiC),令建造過程更快捷和安全;開發「空間數據共享平台」,建設智慧城市;引入先進環保填海技術等。我相信部門會繼續積極探索及應用創新科技,提升工作成效、增加生產力、改善質量。
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